Т-34-85 является завершающей модификацией танка Т-34 образца 1943 года.
В 1943 году, в связи с массовым появлением у немцев новых танков Pz. Kpfw. V «Пантера» и Pz. Kpfw.VI «Тигр» с сильной противоснарядной броней и мощным вооружением, эффективность 76-мм танковых пушек советских танков Т-34 стала недостаточной.
В январе этого же года приступили к разработке более мощной артиллерийской системы для танков типа Т - 34 СССР. В июне были выпущены орудия Д-5Т калибром 85 мм. Также велись разработки новых 7 артиллерийских систем: С-53, С-50, ЛБ-85. Специалистами завода «Красное Сормово», а также конструктором завода №183 были спроектированы и выпущены два проекта литой башни.
Новая трехместная орудийная башня позволила установить более мощную 85-мм пушку. Это значительно повысило боевую эффективность танка по сравнению с предшественников Т-34-76. Первые Т-34-85 стали поставляться в бронетанковые части РККА в конце зимы 1944 года. Одной из первых боевых частей, оснащенных модернизированной «тридцатьчетверкой», стал 38-й отдельный танковый полк. На башнях были нанесены надписи краской «Димитрий Донской». Изготовлены они были на средства, предоставленные Российской Православной Церковью.
Т-34-85 практически по всем технико-технологическим характеристикам был лучше аналогичных машин, как Германии, так и стран союзников.
Несмотря на большую массу, благодаря более мощному двигателю, советский танк был заметно быстрее и маневреннее американского и немецкого аналога, уступая лишь в бронезащите лба корпуса.
Советский средний танк Т-34-85 по ряду параметров превзошел своего предшественника – Т-34-76. Простота изготовления и ремонтопригодность, удобство эксплуатации и маневренность, дополненные хорошим вооружением, привели к успеху в полях сражений.
Представленный танк участвовала в операции «Багратион» по освобождению Западной Украины и Польши.